立式管道泵通过叶轮的旋转产生离心力，叶轮槽道中的水在离心力的作用下甩向外围流进泵壳，叶轮中心压力降低，吸水井中的水在进水管压的作用下流人叶轮，从而不断地吸水供水，螺旋形泵壳也要完成把从叶轮甩出的水的动能大部分变成压力能、平稳地引向送水管道的任务。
在立式管道泵的运行过程中，叶轮带动液体在泵内旋转，叶轮外表面与液体、液体与泵壳、运动液体内部都有摩擦损失，还有液体运动的漩涡损失、冲击损失，在泵体内循环流动的液体因克服间隙阻力消耗掉的容积损失等。由于立式管道泵内的各种损失，水获得的有效功率总是小于轴功率。只有尽可能地减少泵内的各种损失，才能提高立式管道泵的运行效率。
在立式管道泵的三大损失中，机械损失和水力损失都与泵过流面的粗糙度有直接关系，过流面越粗糙，损失越大。对于中低比转速的离心泵，损失更加严重，当n1=30时，占机械损失主要部分的圆盘摩擦损失可增大到接近有效功率的30%。如能减小与液体直接接触的过渡面、叶轮外表面的粗糙度，则可显著减少泵内的机械损失和水力损失。
基于上述原理，使用超滑金属涂料，可以达到减小表面粗糙度从而降低水泵功率损失的目的。
由于受泥沙，水流的冲刷，介质的腐蚀，立式管道泵叶轮会损坏（磨损或腐蚀）。叶片表面常形成沟槽或条痕，或受空蚀破坏，叶片出现蜂窝状的孔洞，甚至穿孔。如果叶片铸造时就带有气孔、砂眼或夹渣，运行后表面容易出现气孔，甚至裂缝。
立式管道泵叶轮损坏的修复有多种方法，叶轮汽蚀修补的方法较多，如采用ARC高分子复合材料涂护、粉末喷涂(焊)、环氧树脂涂护以及橡胶、尼龙复合材料修补等，还有采用不锈钢镶嵌、堆焊等。采用环氧树脂高分子材料涂护具有施工方法简单、价格低廉等优点，而且效果好。通过优化配比，有针对性地调整材料的性能指标，显示出高强度的粘接力和吸收冲击能量的韧性，具有很高的抗汽蚀、磨蚀破坏的强度和硬度。
